Άκαρπες οι προσπάθειες του Curiosity να ανιχνεύσει μεθάνιο στον Άρη

Απογοήτευση έχουν προκαλέσει στην επιστημονική κοινότητα τα μέχρι στιγμής αποτελέσματα της αναζήτησης μεθανίου στον Άρη από το Curiosity. Ο ρομποτικός εξερευνητής δεν έχει καταφέρει να εντοπίσει μέχρι στιγμής την παρουσία του μεθανίου η παρουσία του οποίου συνδέεται με την παρουσία της ζωής έστω και σε μικροβιακό επίπεδο. 

Πάντως οι επιστήμονες διατηρούν ακόμη τις ελπίδες τους για τον εντοπισμό του μεθανίου στον Άρη αφού σειρά μετρήσεων και μελετών τόσο από τη Γη όσο και από τον στόλο των δορυφόρων που βρίσκονται σε τροχιά γύρω από τον Κόκκινο Πλανήτη έχουν υποδείξει την παρουσία του εκεί.

Στη Γη το 95% του μεθανίου παράγεται από μικροοργανισμούς και ζώα. Αν λοιπόν διαπιστωθεί η παρουσία του στον Άρη οι ελπίδες για την παρουσία ζωής έστω και σε μικροβιακό επίπεδο εκεί θα είναι ιδιαίτερα αυξημένες. Ορισμένοι ειδικοί πάντως υποστηρίζουν ότι ακόμη και αν τελικά εντοπιστεί μεθάνιο στον Κόκκινο Πλανήτη αυτό δεν σημαίνει απαραίτητα ότι προέρχεται από ζωντανούς οργανισμούς αλλά από άλλες πηγές όπως για παράδειγμα, από την πτώση αστεροειδών ή κομητών στον Άρη ή από γεωλογικές διεργασίες στο εσωτερικό του πλανήτη.

Βήμα Science