Μια κάμπια που τρέφεται με τα δηλητηριώδη φύλλα του καπνού

Βερολίνο

Η ανάσα της ζέχνει νικοτίνη, αυτό όμως δεν είναι μειονέκτημα. Μια κάμπια που τρέφεται με τα δηλητηριώδη φύλλα του καπνού απορροφά τη δηλητηριώδη ουσία και την εκπνέει για να απωθήσει τις επιθέσεις αραχνών.

Η κάμπια της αμερικανικής νυχτοπεταλούδας Manduca sexta, ένα καλά μελετημένο πειραματόζωο, είναι ένα από τα λίγα έντομα που ανέχονται τη νικοτίνη, ένα από τα ισχυρότερα φυσικά εντομοκτόνα.

Οι ερευνητές του Ινστιτούτου Χημικής Οικολογίας «Μαξ Πλανκ» στη Γερμανία παρατήρησαν ότι οι κάμπιες που αναπτύσσονταν σε γενετικά τροποποιημένα φυτά καπνού, τα οποία δεν παράγουν νικοτίνη, ήταν πιθανότερο να γίνουν βορά θηρευτών, συγκριτικά με κάμπιες που αναπτύσσονταν σε κανονικά φυτά.

Αυτό δημιούργησε την υποψία ότι η κάμπια αξιοποιεί το δηλητήριο του καπνού για να απωθήσει τους εχθρούς της. Τα πειράματα που ακολούθησαν έδειξαν ότι ένα γονίδιο με την ονομασία CYP6B46 εμποδίζει την απόρριψη της νικοτίνης στα κόπρανα της κάμπιας και διοχετεύει την ουσία στο αίμα.

Πράγματι, η έρευνα έδειξε ότι η ανάσα της κάμπιας τετραπλασιάζει τη συγκέντρωση της νικοτίνης στον αέρα και απειλεί έτσι με δηλητηρίαση τους επιτιθέμενους. Το φαινόμενο ονομάστηκε «τοξική χαλίτωση» από τον ιατρικό όρο για τη δυσάρεστη αναπνοή.

Εργαστηριακά πειράματα έδειξαν ότι ανάσα της κάμπιας όντως απωθεί την αράχνη Camptocosa parallela, αν και δεν έχει καμία επίδραση σε άλλους εχθρούς της νυχτοπεταλούδας.

Η μελέτη δημοσιεύεται στην επιθεώρηση PNAS.Newsroom ΔΟΛ