Το Διεθνές Αεροδρόμιο της Μαδέρα στην Πορτογαλία, το οποίο βρίσκεται κοντά στο Funchal, άνοιξε για πρώτη φορά τον Ιούλιο του 1964 με δύο διαδρόμους 1.600 μέτρων. Οι μικροί σε μήκος διάδρομοι προσγείωσης ήταν ένα δύσκολο και επικίνδυνο εγχείρημα, ακόμη και για τους πιο έμπειρους πιλότους.
Τα ψηλά βουνά γύρω από το αεροδρόμιο και ο ωκεανός περιέπλεκαν τα πράγματα. Πρώτα οι πιλότοι έπρεπε να οδηγούν τα αεροσκάφη τους προς τα βουνά, και στη συνέχεια να εστιάζουν προς τον διάδρομο. Εκτός από τη μετατόπιση της κατεύθυνσης, οι θερμοί άνεμοι που έρχονταν από τον ωκεανό και οι ψυχροί που χτυπούσαν τα σκάφη από το βουνό δημιουργούσαν επικίνδυνες αναταραχές.
