Το κατοικίδιο κουνέλι στη φύση, είναι απόγονος του άγριου κουνελιού. Δεν έχει σχέση με τον λαγό, από τον οποίο διαφέρει γενετικά (48 χρωμοσώματα) και ανατομικά (πιο μακριά αυτιά, νύχια με σχισμή, κίτρινη ίριδα, κυοφορεί 40 ημέρες κ.α.) Το κουνέλι έχει 44 χρωμοσώματα, κοντά αυτιά, κυοφορεί 31 ημέρες, τα νύχια του δεν έχουν σχισμή, κτλ. Υπάρχουν περίπου 100 φυλές κουνελιών.
Τα κουνέλια είναι κοινωνικά ζώα που εύκολα προσαρμόζονται στη ζωή σε ένα διαμέρισμα.
Το κουνέλι πρέπει να ζει σε ειδικά κλούβια, με ικανοποιητικό χώρο (οι μικρόσωμες φυλές μέχρι 2 κιλά απαιτούν ελάχιστο χώρο 0.5 τετραγωνικά μετρά για κάθε ζώο). Το υλικό του κλουβιού πρέπει να είναι από πλαστικό ή μεταλλικό υλικό και όχι από ξύλινο. Το δάπεδο του κλουβιού πρέπει να είναι ομοιογενές πλαστικό, καλύτερα χωρίς τρύπες. Το κλουβί καλό είναι να έχει σε κάποιο σημείο σανό ή
