Ο περίφημος Μηχανισμός των Αντικυθήρων του 2ου π.Χ. αιώνα αποτελούσε ένα μυστήριο για τους επιστήμονες, από τότε που βρέθηκε στο βυθό του Αιγαίου, το 1901. Νέες έρευνες δείχνουν ότι ήταν ένας εξαιρετικά προηγμένος μηχανισμός, που μπορούσε να προβλέπει αστρονομικά φαινόμενα και που τεχνολογικά βρισκόταν τουλάχιστον 1.000 χρόνια μπροστά από την εποχή του.
Το Πάσχα του 1900, ένα πλοίο με σφουγγαράδες από τη Σύμη αναζήτησε καταφύγιο από τον καιρό σε έναν απάνεμο όρμο των Αντικυθήρων. Οταν η φουρτούνα κόπασε, ο Ηλίας Σταδιάτος βούτηξε στη θάλασσα, σε βάθος 42 μέτρων. Εκπληκτος, ο δύτης αντίκρισε το περίγραμμα ενός ναυαγίου. Μέσα στον επόμενο χρόνο ανασύρθηκε το φορτίο του ναυαγίου, που περιλάμβανε εκπληκτικά μπρούντζινα και μαρμάρινα αγάλματα, κεραμικά, γυαλικά, κοσμήματα και νομίσματα. Τα ευρήματα μεταφέρθηκαν στο Εθνικό Αρχαιολογικό Μουσείο στην Αθήνα. Ανάμεσα στα πολύτιμα αντικείμενα -ένα εκ των οποίων ήταν και ο περίφημος Εφηβος των Αντικυθήρων- βρέθηκε και κάτι παράξενο, σαν άμορφη μάζα από μπρούντζο και ξύλο. Αποθηκεύτηκε χωρίς να του δοθεί ιδιαίτερη σημασία, αλλά, όταν το ξύλο στέγνωσε, ο όγκος άνοιξε και το Μάιο του 1902 ο αρχαιολόγος του Εθνικού Αρχαιολογικού Μουσείου